استقبل ستيفن جيرارد، مدرب نادي الاتفاق الإنجليزي، الانتقادات بأعصاب باردة، على الرغم من الضغوط التي تعرض لها بعد النتائج المتذبذبة للفريق في الموسم الحالي.
عبر جيرارد عن موقفه في تصريحات خص بها صحيفة “اليوم” قبيل لقاء الرفاع البحريني في بطولة كأس الخليج، حيث قال: “أحترم جميع الآراء التي تنتقد أدائي، لكننا نعمل بجهد كبير لتحسين النتائج والعودة إلى المسار الصحيح”.
وأضاف جيرارد، معلقًا على مستوى لاعبيه: “نحن نمتلك لاعبين من الطراز الرفيع، ونركز حاليًا بشكل مكثف لنقدم أفضل ما في وسعنا”.
وتابع بخصوص توظيف اللاعبين في الملعب: “كل لاعب يؤدي دوره في المكان المناسب، ولم يعبر أي منهم عن تذمره من تغيير مركزه في بعض الأحيان، والجميع يحترم قراراتي وأنا من يتحمل مسؤولية النتائج، لكن القادم أفضل”.
وعن رغبة فئة من جماهير الاتحاد في استقالته من منصبه، علق قائلاً: “أنا لا أتهرب من المسؤولية، ولا أستسلم؛ سأواصل عملي وسنصحح كل شيء”.
وختم حديثه بالتأكيد على طموحاته المستقبلية: “أدرك تمامًا تاريخ الاتفاق كنادٍ كبير، ونهدف إلى استعادة الألقاب في الفترة القادمة، نحن مستعدون تمامًا لمواجهة الرفاع البحريني، وسنسعى للفوز لإسعاد جماهيرنا”.
سيواجه الاتفاق نظيره الرفاع البحريني في تمام الساعة الثامنة والربع مساء الأربعاء المقبل، في افتتاح جولات دوري الخليج للأندية الأبطال.